گردشگران ثروتمند آمریکایی که در برندهای مد و هتل‌ها در پاریس هزینه می‌کنند، می‌توانند به ایرفرانس-کی‌ال‌ام در بهبود از یک سال "چالش‌برانگیز" کمک کنند، این را مدیرعامل گروه هواپیمایی گفته است.
بن اسمیت گفت که ایرفرانس تقاضای "شگفت‌انگیزی" از مسافران تفریحی در صندلی‌های بیزینس و فرست کلاس خود دیده است، و خطوط هوایی فرانسه با تغییر مدل کسب و کار خود به تمرکز بر بخش ممتاز بازار پاسخ داده است.
اسمیت در مصاحبه‌ای با فایننشال تایمز در دفاتر گروه هواپیمایی در پاریس گفت: "باورنکردنی است که آمریکایی‌ها برای آمدن به اینجا چه هزینه‌ای می‌پردازند، اگر نگاهی به هزینه اقامت در هتل بریستول [پنج ستاره] در خیابان بیندازید." بزرگترین سوئیت در هتل بریستول می‌تواند تا 50000 دلار در شب هزینه داشته باشد، با گزینه‌های اقتصادی‌تر که از 2000 دلار در شب شروع می‌شوند. اسمیت به فعالیت "دیوانه‌وار" در طول هفته مد پاریس اشاره کرد که روز دوشنبه افتتاح شد.
ایرفرانس برای یک بلیط رفت و برگشت فرست کلاس بین نیویورک و پاریس در ماه آوریل حدود 24000 دلار دریافت می‌کند و در این ماه یک کابین فرست کلاس به روز شده را راه‌اندازی می‌کند.
تغییر به سمت بخش بالاتر بازار در حالی صورت گرفت که این گروه هواپیمایی، که مالک ایرفرانس، شرکت هواپیمایی هلندی کی‌ال‌ام و یک سهام اقلیت در شرکت هواپیمایی اسکاندیناوی SAS است، روز پنج‌شنبه از کاهش شدید سود سالانه خود خبر داد.
سود خالص نسبت به سال قبل به نصف کاهش یافت و به 489 میلیون یورو رسید، که اسمیت آن را به عواملی از جمله المپیک که برخی از مسافران را از بازدید از پایتخت فرانسه منصرف کرد، و همچنین هزینه‌های بالاتر ناشی از مشکلات عملیاتی در کی‌ال‌ام نسبت داد. درآمد 5 درصد افزایش یافت و به 31.5 میلیارد یورو رسید.
با این حال، سهام در معاملات صبح روز پنج‌شنبه پس از اینکه نتایج به راحتی از انتظارات تحلیلگران فراتر رفت، بیش از 15 درصد افزایش یافت.
اسمیت گفت که سال 2024 "سالی بود که تحت تأثیر چالش‌های عملیاتی و خارجی شکل گرفت."
شرکت‌های هواپیمایی ایالات متحده و اروپا گزارش داده‌اند که تعطیلات‌گذران‌های پرهزینه در گران‌ترین صندلی‌های خود جایگزین مسافران شرکتی شده‌اند. اما اسمیت گفت که ارتباط ایرفرانس با پاریس، شهری مترادف با برندهای لوکس، به این معنی است که در موقعیت قوی برای جذب این تقاضا برای اوقات فراغت ممتاز است.
این شرکت هواپیمایی اعلام کرد که میانگین بازدهی، یک معیار برای قیمت بلیط هواپیما، در بلیط‌های فروخته شده به مشتریان ایالات متحده بین سال‌های 2018 و 2024، 25 درصد افزایش یافته است.
اسمیت افزود که ایرفرانس همچنین به دنبال جایگزینی برخی از مسافران اقتصادی با مسافران بیزینس کلاس "ارزش بالاتر" در پروازهای کوتاه برد خود است، که از طریق مراکز فرودگاهی مسیرهای طولانی‌تر را تغذیه می‌کنند.
او گفت: "ما فکر می‌کنیم [اوقات فراغت ممتاز] باعث افزایش بازدهی می‌شود. و با ساختار هزینه‌ای که داریم، به هر سنت کوچکی نیاز داریم."
او همچنین هشدار داد که شرکت‌های هواپیمایی اروپایی نمی‌توانند مستقیماً با ترکیش ایرلاینز یا شرکت‌های هواپیمایی خاورمیانه، که مسافران را با یک توقف در فرودگاه‌های مرکزی خود به مقاصد سراسر آسیا منتقل می‌کنند، رقابت کنند.
این شرکت‌های هواپیمایی، از جمله امارات، اتحاد و قطر ایرویز، مشمول مالیات‌های زیست‌محیطی اتحادیه اروپا، از جمله الزام به استفاده تدریجی از سوخت‌های زیستی گران‌قیمت برای کاهش انتشار گازهای گلخانه‌ای، نیستند.
اسمیت گفت: "ما در یک میدان بازی برابر نیستیم.?.?.?.? این بسیار ناامیدکننده است." "برای ما تصور باز کردن مسیرهای جدید در مناطقی که شرکت‌های هواپیمایی خلیج فارس در آن مسلط هستند، واقع بینانه نیست، مگر اینکه افراد کافی وجود داشته باشند که بخواهند بدون توقف پرواز کنند."
اسمیت، که هفته گذشته بخشی از هیئت دولت فرانسه به پرتغال بود، گفت که ایرفرانس-کی‌ال‌ام تنها در صورتی به خرید سهام اکثریت در شرکت هواپیمایی ملی TAP علاقه مند خواهد بود. انتظار می‌رود لیسبون این شرکت هواپیمایی را اواخر امسال خصوصی کند.
او گفت: "ما به یک مسیر یا تضمین برای کنترل سهام اکثریت نیاز داریم."
صاحب بریتیش ایرویز، IAG، و گروه هواپیمایی آلمانی لوفت‌هانزا نیز گفته‌اند که می‌خواهند TAP را که دارای یک شبکه قوی از پروازها به آمریکای جنوبی است، خریداری کنند.
گزارش اضافی توسط ایان جانستون در پاریس