مجموعه‌ای از آتش‌سوزی‌ها و انفجارهای غیرقابل توضیح در خطوط لوله نفت و گاز در منطقه نفت‌خیز دلتای نیجر نیجریه، تولید نفت این کشور را تهدید می‌کند و به یک اختلاف سیاسی ملی تبدیل شده است.
طی هفته گذشته، حداقل سه مورد آتش‌سوزی و انفجار در خطوط لوله نفت و گاز در بزرگترین تولیدکننده نفت آفریقا گزارش شده است. رئیس جمهور بولا تینوبو هفته گذشته با استناد به ناکارآمدی سیاسی و حملات به تأسیسات نفتی، در ایالت ریورزِ دلتا وضعیت اضطراری اعلام کرد.
تینوبو فرماندار ایالت، سیمینالایی فوبارا - عضو حزب اصلی اپوزیسیون - معاون او و نمایندگان مجلس ایالتی را تعلیق کرد و یک دریاسالار بازنشسته نیروی دریایی نیجریه را به عنوان مدیر موقت منصوب نمود.
عاملان این حملات شناسایی نشده‌اند، اما تولید دلتای نیجر مدت‌هاست که با حملات شبه‌نظامیان به خطوط لوله و زیرساخت‌های نفتی مواجه بوده است.
ایالت ریورز همچنین سابقه خشونت سیاسی داشته و مقامات متهم به استفاده از اراذل و اوباش برای حمله به خطوط لوله - و به یکدیگر - در جریان اختلافات شده‌اند.
تینوبو در سال ۲۰۲۳ با وعده سرکوب و بهبود امنیت به منظور افزایش تولید نفت نیجریه به قدرت رسید.
تولید نفت در دوران ریاست جمهوری او به طور پیوسته افزایش یافته و امسال به حداقل ۱.۴ میلیون بشکه در روز رسیده است، در حالی که در دوران سلف او، محمدو بوهاری، به پایین‌ترین سطح تاریخی یعنی کمتر از ۱ میلیون بشکه رسیده بود. تینوبو گفته است که می‌خواهد این میزان را به ۲ میلیون بشکه در روز افزایش دهد.
با توجه به اینکه صادرات نفت و گاز حدود نیمی از بودجه دولت نیجریه و بیش از ۸۰ درصد درآمدهای ارزی آن را تشکیل می‌دهد، یک دوره پایدار خرابکاری، ویرانی بزرگی برای امور مالی دولت به بار خواهد آورد.
تینوبو خرابکاری در خطوط لوله را به بحران سیاسی جاری در ریورز مرتبط دانسته و گفته است گزارش‌های امنیتی "حوادث نگران‌کننده خرابکاری در خطوط لوله توسط برخی شبه‌نظامیان را بدون اینکه فرماندار اقدامی برای مهار آنها انجام دهد" نشان می‌دهد. فوبارا، فرماندار معلق، هرگونه ارتباط با گروه‌های شبه‌نظامی را رد کرده است.
اما منتقدان، تینوبو را متهم کرده‌اند که از اعلام وضعیت اضطراری به عنوان بهانه‌ای برای یک قبضه قدرت با انگیزه سیاسی استفاده می‌کند که می‌تواند با گسترش شدید اختیارات رئیس جمهور، برای دموکراسی نیجریه مشکل‌ساز شود.
سلستین آکپوباری، یک فعال جامعه مدنی در ریورز، اقدامات تینوبو را "حمله به فدرالیسم و دموکراسی" خواند.
آکپوباری گفت: «شما برای کشتن پشه‌ای که روی بیضه‌تان نشسته از پتک استفاده نمی‌کنید.» «این همان چیزی است که اینجا اتفاق افتاده است. این بی‌ملاحظگی اجرایی است.»
چهره‌های برجسته نیجریه‌ای از جمله رئیس جمهور سابق گودلاک جاناتان و وله سوینکا، برنده جایزه نوبل، اعلام وضعیت اضطراری توسط تینوبو را محکوم کرده‌اند. این تنها سومین بار از زمان بازگشت نیجریه به دموکراسی در سال ۱۹۹۹ است که از وضعیت اضطراری برای تعلیق مجلس قانون‌گذاری منتخب یک ایالت استفاده می‌شود.
دله اولوجده، روزنامه‌نگار نیجریه‌ای و برنده جایزه پولیتزر، گفت: «ما به طور اتفاقی کل دولت ایالتی را کنار می‌گذاریم و اراده رای‌دهندگان را نادیده می‌گیریم.»
بخشی از خط لوله ترانس نیجر (Trans Niger Pipeline)، که مسئول تقریباً ۱۵ درصد صادرات کشور است، هفته گذشته دچار آتش‌سوزی شد و دود از تأسیسات آن به هوا بلند می‌شد.
عملیات در این خط لوله که حداکثر ظرفیت انتقال ۴۵۰,۰۰۰ بشکه نفت خام در روز را دارد، روز سه‌شنبه پس از حدود یک هفته اختلال، به طور کامل از سر گرفته شد.
خط لوله TNP تا اوایل این ماه توسط شرکت شل اداره می‌شد، اما سپس به عنوان بخشی از واگذاری دارایی‌های صنعت نفت خشکی نیجریه توسط این شرکت چندملیتی، به کنسرسیوم محلی شرکت انرژی رنسانس آفریقا (Renaissance Africa Energy Company) منتقل شد.
نیروی پلیس نیجریه اعلام کرد که در حال تحقیق در مورد آتش‌سوزی TNP است و دو نفر را در این رابطه بازداشت کرده است.
بحران سیاسی در ریورز بلافاصله پس از ادای سوگند فوبارا به عنوان فرماندار در ماه مه ۲۰۲۳ و پس از اختلاف او با سلفش و متحد تینوبو، نیسوم ویک، آغاز شد.
ماه گذشته، دادگاه عالی نیجریه حکم داد که "هیچ دولتی" در ریورز وجود ندارد زیرا فوبارا بدون یک مجلس قانون‌گذاری ایالتی با ترکیب کامل حکومت می‌کرد، چرا که ده‌ها نماینده به پدرخوانده جدا شده‌اش، ویک، وفادار ماندند.
چتا نوانزه، شریک در شرکت SBM Intelligence مستقر در لاگوس، گفت: «اقدام رئیس جمهور غیرقانونی بود» و افزود که این واقعیت که آتش‌سوزی خطوط لوله پس از وضعیت اضطراری ادامه یافته است، به این معنی است که «بهانه‌ای که او ارائه کرد، پوچ از آب درآمده است.»
گزارش تکمیلی از دیوید پیلینگ در لندن؛ تجسم داده‌ها و نقشه‌نگاری از استیون برنارد