یک موشک آزمایشی با هدف آغاز پرتاب‌های ماهواره‌ای از اروپا، ۴۰ ثانیه پس از پرتاب از یک پایگاه فضایی نروژی به زمین سقوط کرد و منفجر شد.
موشک بدون سرنشین اسپکتروم به عنوان اولین تلاش برای پرواز مداری از مبدأ اروپا توصیف شده بود، جایی که چندین کشور - از جمله سوئد و بریتانیا - اعلام کرده‌اند که خواهان سهمی از بازار رو به رشد مأموریت‌های فضایی تجاری هستند.
این بزرگترین موشک آلمانی از زمان V-2 بود، موشک دوران نازی که اغلب به عنوان آغازگر عصر فضا توصیف می‌شود و اولین موشک بالستیک هدایت‌شونده دوربرد جهان بود.
شرکت آلمانی ایسار ایرواسپیس (Isar Aerospace) که موشک اسپکتروم را توسعه داده است، اصرار داشت که این پرواز ناموفق داده‌های گسترده‌ای تولید کرده است که تیم می‌تواند از آنها بیاموزد.
دانیل متزلر، مدیرعامل شرکت، در بیانیه‌ای گفت: «اولین پرواز آزمایشی ما تمام انتظارات ما را برآورده کرد و به موفقیت بزرگی دست یافت. ما یک پرتاب تمیز داشتیم، ۳۰ ثانیه پرواز کردیم و حتی توانستیم سیستم خاتمه پرواز خود را تأیید کنیم.»
اسپکتروم، یک پرتابگر مداری دو مرحله‌ای، ۲۸ متر طول دارد، توسط ۱۰ موتور که به صورت داخلی توسط ایسار توسعه یافته‌اند، نیرو می‌گیرد و به طور خاص برای قرار دادن ماهواره‌های کوچک و متوسط در مدار طراحی شده است.
این شرکت در سال ۲۰۱۸ تأسیس شد. وب‌سایت آن گروهی از سرمایه‌گذاران از جمله ایرباس ونچرز (Airbus Ventures) و بولنت آلتان (Bulent Altan)، مدیر و مهندس هوافضای ترکیه‌ای-آمریکایی را فهرست می‌کند که به عنوان یکی از مشارکت‌کنندگان کلیدی در شرکت اسپیس‌ایکس (SpaceX) ایلان ماسک شناخته می‌شود.
رقابت جهانی فضایی به طور فزاینده‌ای بر استقرار منظومه‌های ماهواره‌ای متمرکز شده است. چندین کشور اروپایی، از جمله بریتانیا، به این بازار رو به رشد پرتاب ماهواره ابراز علاقه کرده‌اند.
شرکت‌های کلیدی که روی این فناوری‌ها کار می‌کنند شامل اسپیس‌ایکس است که پرتاب‌ها را از ایالات متحده انجام می‌دهد و سرویس ارتباطات ماهواره‌ای استارلینک (Starlink) را اداره می‌کند.
گروه آریان فرانسه (ArianeGroup)، سرمایه‌گذاری مشترک بین ایرباس و سافران (Safran)، از یک پایگاه فضایی در گویان فرانسه، در سواحل شمالی آمریکای جنوبی استفاده می‌کند.
در ماه ژانویه، دولت بریتانیا سرمایه‌گذاری ۲۰ میلیون پوندی را برای کمک به تأمین مالی ساخت و پرتاب اولین موشک مداری ساخت و پرتاب بریتانیا اعلام کرد.
این موشک با نام پرایم (Prime)، توسط شرکت اوربکس (Orbex) مستقر در اسکاتلند ساخته می‌شود. این موشک نیز برای پرتاب ماهواره‌ها به مدار طراحی شده است و قرار است اواخر امسال از یک پایگاه فضایی اسکاتلندی پرتاب شود.
چین یک بازیگر رو به رشد در رقابت پرتاب ماهواره است. روز یکشنبه، رسانه‌های دولتی چین گزارش دادند که این کشور یک ماهواره جدید را با استفاده از موشک لانگ مارچ-7A (Long March-7A) از جزیره هاینان به مدار فرستاده است.