بوت‌های کابویی تزئینی و توپ‌های فوتبالی که با ستاره‌ها و خطوط پوشیده شده‌اند در سوپرمارکت وال‌مارت در گریپواین، تگزاس، زیبایی‌شناسی مفتخرانه آمریکایی دارند.
اما مانند هزاران محصول دیگر در فروشگاه‌های وال‌مارت، آنها از چین وارد می‌شوند، به این معنی که وقتی وال‌مارت آنها را دوباره سفارش می‌دهد، مشمول 125 درصد تعرفه خواهند شد.
تعرفه‌ها یک چالش بزرگ برای بزرگترین خرده‌فروش ایالات متحده است، اما در یک رویداد سرمایه‌گذاری مورد انتظار در دالاس در این هفته که تحت‌الشعاع سوالات مربوط به پیامدهای جنگ تجاری نامنظم پرزیدنت دونالد ترامپ قرار گرفت، مدیران وال‌مارت تلاش کردند تا حاضران را متقاعد کنند که تعرفه‌ها فرصتی برای به دست آوردن سهم بازار هستند.
جان دیوید رینی، مدیر ارشد مالی وال‌مارت، به مخاطبان گفت: «ما فرصت‌هایی را برای تسریع در افزایش سهم می‌بینیم و انعطاف‌پذیری خود را برای سرمایه‌گذاری در قیمت‌ها با اعمال تعرفه‌ها بر کالاهای ورودی حفظ می‌کنیم.»
وال‌مارت به همان استراتژی باز می‌گردد که باعث شده است در موج تورم چند سال گذشته، از سوپرمارکت‌ها، فروشگاه‌های بزرگ، فروشگاه‌های زنجیره‌ای و فروشگاه‌های تخفیف‌دار سهم بازار را به دست آورد.
این غول خرده‌فروشی از قدرت مالی خود برای تأمین شرایط مطلوب با تأمین‌کنندگان و پایین نگه داشتن قیمت‌ها استفاده کرد، که باعث خوشحالی مشتریان موجود و جذب خریداران طبقه متوسط بیشتر نیز شد.
وال‌مارت تعرفه‌های اعمال شده توسط ترامپ بر چین را در دوره اول ریاست‌جمهوری خود پشت سر گذاشت، اما جنگ تجاری ترامپ در سال 2025 از نظر مقیاس کاملاً متفاوت و بسیار غیرقابل پیش‌بینی است.
همانطور که شرکت‌کنندگان از ارائه‌های رسمی ارائه شده توسط مدیران وال‌مارت در یک هتل در مرکز شهر دالاس خارج شدند، تا سوار اتوبوس‌ها برای بازدید از فروشگاه‌ها شوند، ترامپ اعلام کرد که تعلیق اعمال تعرفه‌ها را به مدت 90 روز بر کشورهایی که مایل به مذاکره با ایالات متحده هستند، متوقف می‌کند.
دوره مهلت، پایگاه‌های مهم تأمین وال‌مارت مانند ویتنام، کامبوج و بنگلادش را مشمول 10 درصد تعرفه پایه می‌کند.
با این حال، ترامپ همزمان تعرفه‌ها را دوباره بر چین افزایش داد - یکی از کشورهایی که وال‌مارت بیشترین وابستگی را به واردات برای تجارت خود در ایالات متحده دارد.
داگ مک‌میلون، مدیر اجرایی وال‌مارت، وضعیت تعرفه‌ها را "سیال" توصیف کرد و گفت که تا آنجا که او می‌داند، وال‌مارت هیچ سفارشی را از چین در نتیجه این موضوع لغو نکرده است. با این حال، او گفت که آماده است در آینده خریدها را کاهش دهد.
او گفت: «نرخ فروش ممکن است در مورد برخی از اقلام به دلیل نحوه اعمال تعرفه‌ها تغییر کند و ما آن را با پیشرفت تعدیل خواهیم کرد.»
مک‌میلون گفت که در هفته گذشته با ترامپ در مورد تعرفه‌ها صحبت نکرده است. وقتی از او پرسیده شد که آیا برنامه‌ای برای این کار دارد، گفت: "باید ببینیم اوضاع چطور پیش می‌رود."
وال‌مارت سال موفقی را پشت سر گذاشته است که در آن درآمدها به بیش از 680 میلیارد دلار افزایش یافته است - بیشترین میزان در بین هر شرکت جهانی - و سود عملیاتی 8.6 درصد رشد کرده و به 2.3 میلیارد دلار رسیده است. قیمت سهام این غول خرده‌فروشی در ماه فوریه به رکورد جدیدی رسید.
تحلیلگران تا حد زیادی معتقدند که وال‌مارت در هر جنگ تجاری در موقعیت خوبی قرار دارد، زیرا مقیاس آن به این معنی است که می‌تواند معاملات سختی را با تأمین‌کنندگان انجام دهد. اکثریت فروش آن نیز از مواد غذایی است که به احتمال زیاد نسبت به پوشاک یا کالاهای برقی در داخل کشور تولید می‌شوند.
مدیران وال‌مارت گفتند که دو سوم محصولاتی که در ایالات متحده می‌فروشند، در آنجا ساخته، پرورش یا مونتاژ می‌شوند.
جاستین مک‌آلیف، تحلیلگر تحقیقات در Gabelli Funds، یکی از سهامداران وال‌مارت، گفت: «اگر چیزی با چین مذاکره نشود، این یک مانع نسبتاً قابل توجه برای وال‌مارت به صورت مطلق خواهد بود. اما به صورت نسبی، وال‌مارت احتمالاً یکی از بهترین موقعیت‌ها را برای مقابله با تعرفه‌ها دارد.»
این بدان معنا نیست که وال‌مارت از رکودی که تعرفه‌ها ممکن است به همراه داشته باشند، مصون است. ترس از تأثیر تعرفه‌ها بر هزینه‌های مصرف‌کننده، بیش از 100 میلیارد دلار از ارزش بازار این خرده‌فروش را از بین برده است، حتی پس از آنکه سهام آن دیروز پس از عقب‌نشینی تعرفه‌ای ترامپ 9.6 درصد افزایش یافت.
وال‌مارت روز چهارشنبه تأیید کرد که انتظار دارد رشد خالص فروش در سال جاری به 3-4 درصد کاهش یابد، در حالی که این رقم در سال گذشته 5 درصد بود. این شرکت همچنین اعتراف کرد که پیش‌بینی سود در کوتاه‌مدت دشوارتر است، تا حدی به این دلیل که می‌خواهد انعطاف‌پذیری خود را برای پایین نگه داشتن قیمت‌ها حفظ کند، حتی اگر به معنای کاهش حاشیه سود باشد.
مک‌میلون بر ضرورت پایین نگه داشتن قیمت‌ها برای اساسی‌ترین کالاها و همچنین اقلام فصلی مانند باربیکیو و ست‌های حیاطی که باید فروخته شوند تا به عنوان موجودی انباشته نشوند، تأکید کرد.
مذاکرات با تأمین‌کنندگان چینی، که ناگهان خود را تحت فشار زیادی می‌بینند، احتمالاً پر تنش خواهد بود. مدیران وال‌مارت ماه گذشته به جلسه‌ای با مقامات پکن فراخوانده شدند تا در مورد گزارش‌هایی مبنی بر اینکه آنها به تأمین‌کنندگان فشار می‌آورند تا قیمت‌ها را در پاسخ به تعرفه‌های جدید ایالات متحده که در فوریه و مارس اضافه شده‌اند، کاهش دهند، توضیح دهند.
کامرون جانسون، کارشناس زنجیره تأمین مستقر در شانگهای در شرکت مشاوره‌ای Tidalwave Solutions، معتقد بود که فضا برای مذاکره همچنان محدود خواهد بود.
او گفت: «ما در مورد چند درصد تعرفه صحبت نمی‌کنیم که بتوانید آن را جابجا کنید.»
گزارش اضافی توسط توماس هیل در شانگهای