کافه Tribeca Park بسیار مایل است به مشتریان اطلاع دهد که قیمت های بالاتر تقصیر آنها نیست.
تابلویی که به شیشه اطراف پیشخوان اغذیه فروشی چسبانده شده است می گوید: «به دلیل افزایش زیاد قیمت تخم مرغ، لبنیات و قهوه، متاسفانه مجبور شده ایم این هزینه های بالا را تطبیق دهیم.»
برای تاکید، یا شاید ارائه مدرک برای این ادعا، مدیریت اغذیه فروشی منهتن بر عهده گرفته است که اخبار اخیر در مورد قیمت بالای تخم مرغ را چاپ کند. من در مورد این موضوع می دانم زیرا یکی از این اخبار متعلق به خودم است، با عنوان "ممکن است تخم مرغ ها برای همیشه گران باشند." Tribeca Park علاوه بر دو مقاله دیگر از CNN و The New York Times، یک پیام پایانی نیز برای مشتریان دارد: "ما متعهد به ارائه محصولات با کیفیت بالا هستیم و از درک شما در این دوران قدردانی می کنیم."
این یک توضیح قابل درک است. قیمت تخم مرغ ها اخیراً به شدت افزایش یافته است، که بخش عمده ای از آن به دلیل آنفولانزای پرندگان است که منجر به از بین رفتن ده ها میلیون مرغ تخمگذار در ماه های اخیر شده است. (هنگامی که آزمایش یک مرغ در مزرعه از نظر آنفولانزای مرغی مثبت می شود، تمام مرغ های دیگر در آن محل باید معدوم شوند، یعنی کشته شوند.) به گفته اداره آمار کار، میانگین هزینه یک دوجین تخم مرغ بزرگ درجه A در سراسر کشور در ماه دسامبر به 4.15 دلار رسید، در حالی که این رقم در سال گذشته 2.51 دلار بود. ردیاب جهانی کالا Expana دریافت که میانگین قیمت عمده فروشی یک دوجین تخم مرغ بزرگ غرب میانه 7.93 دلار است، در حالی که این رقم در سال گذشته 3.33 دلار بود.
مطمئناً قیمت بالای تخم مرغ در حال کاهش حاشیه سود برخی از مشاغل، به ویژه عملیات های کوچکتر مانند Tribeca Park Cafe است که یک محصول سنگین تخم مرغی ارائه می دهد. اما با توجه به تمام افزایش قیمت ها در پنج سال گذشته یا بیشتر - و این شواهد که شرکت های بزرگ توانستند افزایش قیمت های اضافی را فقط به این دلیل اضافه کنند که می توانستند - سخت است که تعجب نکنیم که آیا تمام اخبار مربوط به قیمت تخم مرغ به برخی از مشاغل کمی آزادی عمل بیشتر در آنچه که هزینه می کنند، می دهد. مردم سرفصل های مربوط به قیمت تخم مرغ را دیده اند، متوجه شده اند که در راهروی فروشگاه مواد غذایی چه می گذرد، و بی ثباتی اقتصاد پس از همه گیری به مشاغل فضای بیشتری می دهد تا هزینه ها را به مشتریان تحمیل کنند.
نتیجه: فرصتی برای کمی تخم مرغ-بهانه-تورم.
تخم مرغ-آخرالزمان به طور رسمی به روح زمانه ضربه زده است: فروشگاه های مواد غذایی در سراسر کشور کمبود تخم مرغ را تجربه می کنند و تعداد کارتن های تخم مرغی را که مشتریان می توانند بخرند محدود می کنند. جستجوهای گوگل در مورد قیمت تخم مرغ افزایش یافته است. در اوایل این ماه، 100000 تخم مرغ از یک کشاورز تخم مرغ در پنسیلوانیا دزدیده شد. تئوری های توطئه مربوط به تخم مرغ به وجود آمده است، از جمله اینکه پهپادها در گسترش آنفولانزای پرندگان نقش دارند.
برایان موسکوگیوری، استراتژیست تجارت جهانی در Eggs Unlimited، یک تامین کننده تخم مرغ مستقر در کالیفرنیا، با شوخی گفت که جنون تخم مرغ او را مشهور کرده است. در روزی که با او صحبت کردیم، او در مورد دزدی تخم مرغ در پنسیلوانیا و اینکه آیا بر قیمت تخم مرغ تأثیر می گذارد با خبرنگاران صحبت می کرد. او گفت: "من می گویم، 'منظورت چیست که چند تخم مرغ دزدیده شده است؟' این همان است که اگر تلویزیون ها دزدیده شوند: آیا بر عرضه تلویزیون ها تأثیر می گذارد؟"
نه، 40000 دلار تخم مرغ گمشده بهانه ای برای افزایش قیمت فروشگاه مواد غذایی یا فروشگاه شما نیست. اما محدودیت ها در مورد اینکه کشاورزان چقدر تخم مرغ می توانند برداشت کنند، به طور قانونی مشاغل را تحت فشار قرار می دهد.
قیمت ها از بالا به پایین نمی روند. آنها به آرامی پایین می آیند و به سرعت بالا می روند.
ما در سال سوم این آخرین شیوع آنفولانزای پرندگان هستیم و هیچ پایان مشخصی در چشم انداز نیست. قیمت تخم مرغ ها در این مدت بالا و پایین شده است و اخیراً روند صعودی داشته است. برخی از مشاغل توانسته اند تا حدودی مشتریان را از نوسانات محافظت کنند. افزایش قیمت ها می تواند یک مصیبت باشد و بسیاری از فروشگاه های مواد غذایی از تخم مرغ به عنوان "رهبر زیان" استفاده می کنند، چیزی که آنها با هزینه کم می فروشند تا مردم را به در بیاورند.
کارین ریسپولی، سردبیر تخم‌مرغ در قاره آمریکا در Expana، گفت: «صنعت خدمات غذایی معمولاً کندتر به نوسانات قیمت عمده‌فروشی واکنش نشان می‌دهد، زیرا تعدیل قیمت‌های منو یک فرآیند پیچیده است. رستوران‌ها احتمالاً سعی کرده‌اند تا حد امکان این هزینه‌های رو به افزایش را جذب کنند، اما پس از نه هفته افزایش متوالی، به نقطه‌ای رسیده است که دیگر نمی‌توانند بدون تأثیر بر سود خود این کار را انجام دهند.»
Waffle House هفته گذشته اعلام کرد که 0.50 دلار به ازای هر تخم مرغی که مشتریان سفارش می دهند، به دلیل "افزایش بی سابقه قیمت تخم مرغ" اضافه می کند. Blake's Lotaburger، یک زنجیره فست فود مستقر در نیومکزیکو، 1 دلار به ازای اقلام خود که حاوی تخم مرغ هستند، اضافه می کند. در فضای آنلاین، گپ های حکایتی در مورد هزینه های اضافی تخم مرغ در برانچ و ساندویچ های تخم مرغ 0.50 دلاری اضافی وجود دارد. یکی از همکاران اخیراً متوجه شد که تخم‌مرغ‌های محلی تازه مزرعه در فروشگاهی نزدیک او از 5 دلار به 6 دلار در هر دوجین افزایش یافته است، حتی اگر مزرعه احتمالاً به همان روشی که قبلاً بود، فعالیت می‌کند.
راب پرز، یکی از صاحبان DV8 Kitchen در لکسینگتون، کنتاکی، در ماه ژانویه شروع به اضافه کردن 0.25 دلار هزینه اضافی به ازای هر تخم مرغ به غذاها کرد و در ماه فوریه این هزینه را به 0.50 دلار افزایش داد. دو شعبه او تقریباً 5000 تخم مرغ در هفته مصرف می کنند و افزایش قیمت عمده فروشی غیرممکن شده است. او گفت: «قیمت‌ها از بالا به پایین نمی‌روند. آنها به آرامی پایین می آیند و به سرعت بالا می روند.» تا به حال، مشتریان درک کرده اند، اگرچه او اخیراً متوجه شده است که کارکنانش به طور مداوم هزینه اضافی را در سفارشات ثبت نمی کردند. او فکر می کند که این تا حدودی تصادفی و تا حدودی عمدی است. او گفت: "شما هرگز نمی خواهید به کسی بگویید، به خصوص اگر قرار است انعام بگیرید."
پرز مانند اکثر اپراتورهایی که هزینه اضافی را اعمال می کنند، گفت که این هزینه به محض کاهش قیمت ها از بین می رود. در این میان، او فکر می کند که پوشش خبری در مورد تخم مرغ احتمالاً به پرونده او کمک می کند. او گفت: "Waffle House تمام آموزش هایی را که مردم نیاز دارند ارائه می دهد."
البته یک دلیل بزرگ وجود دارد که بسیاری از رستوران‌ها و فروشگاه‌های مواد غذایی می‌توانند از پس این افزایش قیمت‌ها برآیند: مردم هنوز مایل به خرید تخم‌مرغ هستند.
الکس جاکز، رئیس سیاست و حمایت در Groundwork Collective، یک اندیشکده مترقی، و مشاور اقتصادی سابق در دولت بایدن، گفت که در حالی که او در کاخ سفید بود، آنها دریافتند که خرده‌فروشان عموماً سعی می‌کنند تخم‌مرغ را تا حد امکان ارزان نگه دارند، با توجه به برجستگی مصرف‌کننده آنها. اما بسیاری از خرده فروشان به حد خود رسیده اند.
او گفت: "واقعاً به نظر می رسد که سد شکسته شده است. تورم همچنان ادامه دارد. مصرف کنندگان گفته اند که مایلند بدون توجه به قیمت به خرید تخم مرغ ادامه دهند."
از آنجایی که تخم‌مرغ محصولی است که مردم اغلب می‌خرند، مردم به‌طور کلی قیمت آنها را می‌دانند، اما آنچه به‌عنوان «قابل قبول» تلقی می‌شود، در حال تغییر است. در حالی که 8 دلار برای یک دوجین تخم مرغ ممکن است در سال 2019 مضحک به نظر می رسید، برای مصرف کنندگان امروزی، این قیمت برابر با قیمت بازار است. حتی اگر مردم از پرداخت این مقدار پول هیجان زده نباشند، به سطحی از شوک برچسب عادت کرده اند. و از آنجایی که تنوع زیادی در قیمت گذاری وجود دارد - بر اساس فروشگاه، جغرافیا و نوع تخم مرغ - خرده فروشان ممکن است بتوانند مردم را در مورد درجه دقیق افزایش گیج کنند.
جادا تامپسون، اقتصاددان کشاورزی در دانشگاه آرکانزاس، گفت که تشخیص اینکه کدام فروشگاه ها با تخفیف می فروشند و کدام فروشگاه ها قیمت واقعی را دریافت می کنند، دشوار است. همچنین تشخیص اینکه چه کسی در افزایش قیمت پیشتاز است و چه کسی پیروی می کند، دشوار است. "باب آنها را به قیمت 4 دلار می فروشد و فرد آنها را به قیمت 5 دلار می فروشد. آیا فرد قیمت را بالا می برد یا باب ضرر می کرد؟"
هر عملیاتی در طول زنجیره تامین در تلاش است تا خطرات نوسانات خود را کاهش دهد، که می تواند منجر به کمی بالشتک اضافی شود.
مصرف کنندگان آماده هستند تا باور کنند که اوضاع در حال حاضر با قیمت ها دیوانه کننده است و ممکن است بالا بروند و ممکن است پایین بیایند.
شرکت‌ها از لحظات عدم اطمینان و هرج و مرج در گذشته اخیر استفاده کرده‌اند - یعنی زمانی که تورم در بحبوحه همه‌گیری و جنگ روسیه و اوکراین شروع به کار کرد - تا کمی حاشیه اضافی به سود خود اضافه کنند. تحقیقات ایزابلا وبر، اقتصاددان دانشگاه ماساچوست آمهرست و دیگران نشان داد که شرکت ها توانستند قیمت ها را فراتر از آنچه با افزایش قیمت واقعی توجیه می شود، افزایش دهند تا سود خود را افزایش دهند، پدیده ای که برخی آن را تورم-بهانه می نامند. روایت رسانه ای نیز در انتظارات و قیمت گذاری نقش داشت. اگر مشتریان در اخبار شنیده باشند که مشاغل در حال تقلا هستند، ممکن است جهش ناگهانی در قبوض مواد غذایی خود را نتیجه مسائل مشروع بدانند، نه سودجویی.
جاکز گفت: "مصرف کنندگان آماده هستند تا باور کنند که اوضاع در حال حاضر با قیمت ها دیوانه کننده است و ممکن است بالا بروند و ممکن است پایین بیایند. و ممکن است به اندازه یک محیط با تورم پایین مداوم به آن حساس نباشند، که به شرکت ها فرصت مناسبی می دهد تا قیمت های خود را افزایش دهند."
برای شرکت‌ها، هرج و مرج، در تئوری، پوششی برای افزودن به خزانه خود فراهم می‌کند. چرا فقط 1 دلار اضافه کنید تا هزینه های افزایش یافته کالاها را پوشش دهید، در حالی که مشتریان مایل به تحمل 2 دلار افزایش هستند و 1 دلار سود خالص اضافی به شما می دهید؟ برای سرمایه گذاران خوب به نظر می رسد و با همه چیزهایی که در جریان است، آیا مصرف کنندگان واقعاً متوجه خواهند شد؟
ساموئل رینز، استراتژیست اقتصاد کلان در WisdomTree، گفت: "مشاغل بزرگ بهانه های زیادی برای افزایش قیمت ها داشتند و به نظر نمی رسید که مصرف کنندگان بخواهند یا به عقب برگردند. بنابراین ناگهان، شرکت هایی که قرار نبود قدرت قیمت گذاری زیادی داشته باشند، ناگهان خود را با مقدار فوق العاده ای یافتند."
بخشی از این داستان تمرکز بازار است - اگر شما پپسی یا کوکاکولا هستید، می توانید قیمت های خود را افزایش دهید و فرض کنید که رقیب اصلی شما احتمالاً با شما همراه است. حتی در بازارهای رقابتی تر، اگر همه فکر کنند که فرد دیگر هزینه بیشتری دریافت می کند، آنها نیز این کار را خواهند کرد. به طور خاص، در مورد تخم‌مرغ، برخی نشانه‌ها وجود دارد مبنی بر اینکه تمرکز بازار مسئول افزایش قیمت‌ها است - یعنی Cal-Maine Foods، که حدود یک پنجم بازار تخم‌مرغ را کنترل می‌کند، مقصر است. این تولیدکننده تخم‌مرغ در گذشته از افزایش قیمت تخم‌مرغ سود برده است، اگرچه اقتصاددانان می‌گویند مشخص نیست که آیا Big Egg واقعاً در اینجا مقصر است.
تامپسون گفت: "من نامی نمی برم، اما شرکت هایی بودند که سودهای بسیار بالایی کسب می کردند و همه می گفتند، 'چرا در حالی که همه در حال سقوط هستند، سود می کنید؟' فقط به این دلیل بود که آنها در طول کمبود تخم مرغ داشتند و بنابراین مزارع آنها از قیمت های بالاتر سود می بردند."
اکثر مشاغلی که هزینه های اضافی برای تخم مرغ اضافه می کنند می گویند که اینها همه موقتی خواهند بود - به محض اینکه قیمت های عمده فروشی دوباره کاهش یابد، آنها به جلو می روند و آن را به مشتریان منتقل می کنند. اما این هزینه های اضافی ممکن است چسبنده باشند.
نیل ماهونی، اقتصاددان دانشگاه استنفورد، گفت: "ما تعدادی هزینه اضافی مربوط به زنجیره تامین را در نتیجه همه گیری دیدیم که مدتی طولانی ماندند."
ماهونی، که در شورای اقتصاد ملی تحت ریاست جمهوری وقت جو بایدن خدمت می کرد و در میان موارد مهم تر، وظیفه بررسی بازار تخم مرغ را بر عهده داشت، گفت که افزایش قیمت عمده فروشی تخم مرغ یک "ساختار مجوز" برای شرکت ها برای افزایش قیمت ایجاد کرده است. و با افزایش قیمت ها، هر پیوند در امتداد زنجیره تامین فرصتی برای افزایش هزینه خود می بیند.
فراتر از هزینه های اضافی و افزایش قیمت، مشاغل ممکن است راه های دیگری برای مغشوش کردن خطوط روی تخم مرغ پیدا کنند. هنری کیم، بنیانگذار و مدیرعامل Swiftly، یک پلتفرم فناوری خرده فروشی، پیشنهاد کرده است که خواربارفروشان می توانند تخم مرغ ها را در فروشگاه های خود به بخش گوشت منتقل کنند زیرا وقتی در کنار گوشت گاو یا مرغ قرار می گیرند، ارزان به نظر می رسند. (این می تواند برخی از مشکلات تقاضا را نیز حل کند زیرا اگر تخم مرغ در بخش لبنیات نباشد، مصرف کنندگان نمی توانند به راحتی آنها را پیدا کنند.)
منظورم این نیست که با تخم مرغ ها بدرفتاری کنم، اما آنها واقعاً مهمترین چیزی نیستند که در اقتصاد در حال رخ دادن است، علیرغم تمام توجهی که به آنها می شود. با این حال، آنها نشانه ای هستند که مشاغل ممکن است از آشفتگی اقتصادی گسترده تر برای انتقال سایر افزایش قیمت ها استفاده کنند. به عنوان مثال تعرفه ها را در نظر بگیرید، که رئیس جمهور دونالد ترامپ تهدید کرده، حذف کرده و به تاخیر انداخته است تا جایی که حتی برای نزدیکترین ناظران نیز پیگیری آنها غیرممکن است. اگر فروشگاه مواد غذایی کمی بیشتر به برچسب قیمت آووکادو اضافه کند، یا آن خودروی جدید چند هزار دلار گران‌تر از آنچه باید باشد به نظر برسد، آیا مصرف‌کنندگان به بررسی عمیق‌تر خواهند پرداخت و میزان تقصیر تعرفه‌ها را در مقابل فرصت‌طلبی از سوی فروشگاه مواد غذایی یا فروشنده تشخیص می‌دهند؟ به تمام هزینه‌های اضافی و افزایش قیمت‌ها در سال‌های اخیر فکر کنید که به‌طور مبهم به «مشکلات زنجیره تامین» نسبت داده شده‌اند بدون توضیح بیشتر. ماهونی گفت که هرج و مرج تعرفه ای می تواند یک "انگیزه صعودی برای قیمت ها" ایجاد کند.
تخم‌مرغ‌ها، به‌طور خلاصه، ممکن است قناری در معدن زغال‌سنگ برای آنچه در راه است از نظر دور جدیدی از تورم-بهانه باشند. احتمالاً باید اینجا یک کنایه تخم مرغی بزنم، اما دیگر از آنها ندارم.
هیچ انکاری وجود ندارد که ما در لحظه ای بی سابقه برای تخم مرغ های آمریکا قرار داریم. این شیوع آنفولانزای پرندگان ترسناک است. صنعت تخم مرغ آسیب دیده است. رستوران‌ها، فروشگاه‌های مواد غذایی و سایر مشاغلی که به تخم‌مرغ وابسته هستند، به نقطه شکست رسیده‌اند.
پرز، از DV8 Kitchen، در یک مقطع به این فکر کرد که آیا ممکن است برای همه آسان‌تر باشد که به جای اینکه همچنان شاهد فشرده شدن حاشیه سود خود با تمام اقلام سنگین تخم‌مرغی خود باشند، به تعطیلات بروند. او فقط برای صبحانه و ناهار باز است و مشروبات الکلی سرو نمی کند که اغلب در صنعت خدمات غذایی پولساز است. او فراتر از هزینه اضافی تخم‌مرغ، تلاش می‌کند تا برخی از مشتریان را وادار کند تا غذای متفاوتی را امتحان کنند.
او گفت: "ما در تلاش هستیم تا نحوه تغییر دادن مردم از غذاهای تخم مرغی به غذاهای دیگر را پیدا کنیم تا آنها را خاص تر کنیم و آنها را به این فکر واداریم که، 'هی، من می خواهم بروم و به جای آن ساندویچ تخم مرغ، یک ژامبون و کره سیب روی یک بیسکویت جنوبی بخورم.'"
در حال حاضر، مصرف کنندگان باید آماده باشند تا شاهد افزایش قیمت تخم مرغ خود باشند - در راهروی فروشگاه مواد غذایی، در اغذیه فروشی، در برانچ. و با توجه به تمام صحبت هایی که در مورد آن وجود دارد، مردم احتمالاً تعجب نخواهند کرد. آن را اثر Waffle House بنامید.
امیلی استوارت خبرنگار ارشد Business Insider است که در مورد تجارت و اقتصاد می نویسد.