این هفته، ارشدترین مقام نظامی ایالات متحده گفت که نیروها باید برای نبرد در زمین و اطراف ماه آماده باشند.
ژنرال دن کین، رئیس ستاد مشترک ارتش، در کنفرانس هوا، فضا و سایبر گفت که نظامیگری آمریکا باید گامهایی بردارد تا «آماده جنگیدن، تاب آوردن و پیروزی [...] از بستر دریا تا فضای نزدیک به ماه باشد.»
اظهارات کین چند روز پس از آن مطرح شد که تروی مینک، وزیر نیروی هوایی، فاش کرد که نیروی فضایی سلاحهایی را به مدار فرستاده است. نیروی فضایی تعداد «سلاحهای کنترل فضا» ارسال شده یا نوع آنها را مشخص نکرده است، اما این نخستین تأیید بود که نظامیگری آمریکا قابلیتهای تهاجمی را در مدار قرار داده است.
اما نظامیگری دهههاست که در مورد درگیری مسلحانه در فضا و روی ماه مطالعه و نظریهپردازی میکند. در دوران جنگ سرد، نظامیگری آمریکا راههای مختلفی را برای اعزام نیرو به فضا و سپس جنگیدن بررسی کرد. از دهه ۱۹۵۰ میلادی، چند شاخه از نیروهای مسلح روشهایی برای عملیات از، جنگیدن روی یا حتی حمله به ماه را جستجو کردند. تحت تأثیر وحشت ناشی از پرتاب اسپوتنیک، ایدههای متعددی پیشنهاد شد. نیروی هوایی یک پایگاه نظامی روی ماه را پیشنهاد داد که مجهز به یک «سیستم بمباران زمینی مبتنی بر ماه» بسیار دقیق خواهد بود.
در همین حال، ارتش پروژه افق (Project Horizon) را توسعه داد؛ طرحی برای یک پایگاه قمری با خدمهای متشکل از چند سرباز و دفاع با توپهای ساخته شده مخصوص. در دهه ۱۹۶۰، پیش از آنکه ناسا انسانها را به ماه بفرستد، ارتش سرعت بالای پروازهای فضایی را نشانهای از واقعبینانه بودن امکان ساخت چنین پایگاهی میدانست. همچنین، مجموعهای از سلاحهایی که سربازان میتوانستند استفاده کنند، از جمله تفنگهای فنردار، نیز مورد بررسی قرار گرفت.
یک فیلم نیروی هوایی در سال ۱۹۶۳ تصور کرد که نبرد فضایی در آینده ممکن است چه شکلی داشته باشد. این انیمیشن سفینههای فضایی کوچک شبیه به جتهای جنگنده را به تصویر کشید که از یک ایستگاه اتصال عملیات انجام میدهند و پروازهای رزمی را در مدار اجرا میکنند.
اما پس از فروکش کردن رقابت فضایی و آشکار شدن واقعیتها و چالشهای رفتن به ماه، ایده عملیات نیروهای مسلح از سطح ماه محبوبیت خود را از دست داد.
جنگ مداری مدرن
در زمان حاضر، نظامیگری در مورد درگیری احتمالی در فضا بحث کرده است، اما نه به طور خاص در مورد ماه. در ماههای اخیر، رهبری نیروی فضایی درباره «جنگ مداری» صحبت کرده و راههایی برای دفاع در برابر ماهوارههای دشمن بررسی نموده است. هنوز مشخص نیست که آمریکا چه نوع سلاحی را در مدار قرار داده است، اما گزینههای مورد بحث شامل سیستمهای تسلیحاتی سنتی (kinetic) و غیرسنتی (non-kinetic) هستند.
سلاحهای سنتی، خواه شلیک پرتابه یا مواد منفجره به چیزی در مدار باشد، جدید نیستند. سیستمهای ضدماهوارهای یا ASAT سالهاست که توسعه یافتهاند. با این حال، این سیستمهای سنتی خطر تولید زبالههای فضایی بیشتر را دارند که سایر ماهوارهها یا سفینهها را در مدار به خطر میاندازد.
به همین دلیل، آمریکا و سایر کشورها به سمت سلاحهای غیرسنتی مانند جممرهای الکترومغناطیسی یا سیستمهای انرژی هدایتشونده حرکت کردهاند که میتوانند ماهوارههای دشمن را بدون پر کردن فضا با بقایای خطرناک از بین ببرند. نیروی فضایی سیستمهایی از این دست را به دست آورده است، اما این سیستمها زمینی هستند، نه مداری.